Packard Executive

El Packard Executive fue un modelo de tamaño grande que la División Packard-Clipper de Studebaker-Packard puso a la venta en 1956. Se diseñó para cubrir el hueco de precio que quedaba entre el Clipper y el Patrician, las dos gamas más reconocibles de la marca en ese momento.

Hoy interesa sobre todo a los aficionados a los clásicos americanos y a los coleccionistas de Packard. Es un coche muy poco frecuente, con una historia corta y un papel curioso dentro de la marca: fue el último Packard fabricado en Detroit antes de que el nombre pasara a basarse en plataformas de Studebaker.

Datos clave del Packard Executive

Motores y prestaciones

El Executive montaba el V8 de 352 pulgadas cúbicas diseñado por Packard, que entregaba 275 CV. Era un motor nuevo para la marca y buscaba ofrecer el carácter de un gran Packard con un coste menor que el de los modelos superiores.

Conviene saber que los Packard de 1956 más altos montaban un V8 mayor: el del Patrician era de 374 pulgadas cúbicas (6,1 l) y daba 295 CV, y el del Caribbean llegaba a 310 CV. Si lo que buscas es prestación y no solo el aspecto, esos modelos ofrecen más potencia, aunque el Executive es más sencillo y más fácil de encontrar en versión de conducción diaria.

Con la transmisión Twin-Ultramatic, el conjunto es pensado para un uso tranquilo y de paseo, más propio de un coche de representación que de un deportivo.

Medidas y espacio

Con cerca de 5,5 metros de largo y casi 2 metros de ancho, el Executive es un coche grande incluso para los estándares actuales. Aparcar en ciudad exige planificación, sobre todo en calles estrechas y en plazas en batería, pero en carretera es cómodo y estable gracias a su batalla de 3.099 mm.

Frente a los compactos y medianos de hoy, es un vehículo que ocupa mucho espacio, aunque en su época se situaba en la parte media-alta de la gama de Packard. Para usarlo como clásico de fin de semana o en desfiles es ideal; como coche diario, hay que tener en cuenta el tamaño.

Generaciones y versiones

El Executive fue un modelo de una sola temporada, y no tuvo generaciones propiamente dichas. Su origen está en la carrocería del Clipper Custom, a la que se añadieron la parrilla, el capó y los guardabarros delanteros de los Packard de gama alta.

Se ofreció en dos carrocerías: un sedán de cuatro puertas y un techo rígido de dos puertas. La producción terminó en junio de 1956, cuando se cerró la planta de Conner Avenue, en Detroit. Los planes para 1957 cambiaron el Executive por un nuevo diseño basado en plataformas de Studebaker, de modo que el Packard de esos años ya no es el mismo coche. Para elegir un ejemplar, la versión de 1956 es la única auténtica Executive.

Rivales

En 1956 el Executive competía con grandes berlinas americanas de precio medio y alto. Estos son algunos de sus rivales de la época:

• Packard Patrician: era el Packard de gama superior, con un V8 de mayor cilindrada y más equipamiento. El Executive era una opción más asequible dentro de la misma marca.
• Packard Clipper: compartía carrocería con el Executive, pero se situaba por debajo en la gama y tenía un aire menos exclusivo.
• Buick Special: una berlina americana de tamaño similar, más difundida y con una red de concesionarios mucho más amplia, lo que facilitaba su mantenimiento.
• Chevrolet Bel Air: más económico y muy popular, con un enfoque más familiar y menos de lujo que el Packard.
• Cadillac Fleetwood: el referente del lujo americano de la época, con un nivel de prestigio y precio muy superior al del Executive.

Qué revisar si lo compras

Un Packard Executive es un clásico muy escaso, así que cualquier compra exige paciencia y una revisión a fondo. Estas son las comprobaciones más importantes:

• Óxido: revisa bajos, pasos de rueda, base de los guardabarros, suelo del maletero y parte inferior de las puertas. En coches de esta edad es lo más caro de reparar.
• Documentación: confirma que el número de bastidor coincide con la documentación y que el coche tiene historial de propietarios. Pide también facturas de restauraciones previas.
• Piezas: como la marca dejó de existir como fabricante activo, muchas piezas específicas son difíciles de encontrar. Pregunta qué componentes están originales y cuáles son recambios.
• Motor y transmisión: comprueba el arranque en frío, la presión de aceite, posibles fugas y el funcionamiento suave de la caja automática en todas las marchas.
• ITV de vehículos históricos: en España, consulta si el coche puede acogerse a la inspección de vehículos históricos antes de comprarlo, porque condiciona su uso y su fiscalidad.
• Clubes de propietarios: los grupos de aficionados a Packard y a los clásicos americanos son una buena fuente de información sobre piezas, mecánicos especializados y el historial de cada ejemplar.

Lo mejor y lo peor

• Lo mejor: su rareza, el V8 de 275 CV con cambio automático, su aspecto de gran americano y su papel como último Packard fabricado en Detroit.
• Lo peor: su escasez, la dificultad para encontrar piezas, el tamaño para la conducción urbana y el coste de restauración si tiene óxido.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto mide el Packard Executive?

Mide unos 5.460 mm de largo, 1.981 mm de ancho y 1.595 mm de alto, con una batalla de 3.099 mm.

¿Qué motor llevaba?

Un V8 de 352 pulgadas cúbicas (5,8 l) de válvulas en cabeza, diseñado por Packard, con 275 CV.

¿Cuándo dejó de fabricarse?

La producción terminó en junio de 1956, con el cierre de la planta de Conner Avenue en Detroit. Se fabricaron 2.779 unidades en total.

¿Es buena compra como clásico?

Solo si te interesa un coche muy raro y tienes intención de restaurarlo o mantenerlo con cuidado. Antes de comprar, revisa el óxido, la documentación y la disponibilidad de piezas, y consulta a un especialista en clásicos americanos.