Packard Cavalier

El Packard Cavalier es un sedán de cuatro puertas de gama media que fabricó Packard en Detroit durante los años modelo 1953 y 1954. Llegó para sustituir al Packard 300 y se distinguió por su perfil de carrocería americana de gran tamaño y por una cinta lateral cromada muy reconocible.

Hoy interesa sobre todo como clásico. Es un coche poco frecuente, con una producción corta y una historia ligada a una marca que dejó de existir en su forma original. Si buscas un americano de los años cincuenta con personalidad y no te importa el mantenimiento de un clásico, es una opción curiosa.

Datos clave del Packard Cavalier

Motores y prestaciones

El motor que se conoce del Cavalier es el ocho cilindros en línea de 327 pulgadas cúbicas (5,4 l), el mismo que equipaba el Packard Clipper. En la versión de 1954 alimentaba a través de un carburador Carter de cuatro cuerpos y entregaba 185 hp, unos 188 CV.

Para un uso actual, lo más sensato es pensar en un coche de paseo tranquilo más que en uno de prestaciones. Con esa mecánica de los años cincuenta, el placer está en la conducción suave y en el sonido del motor, no en las aceleraciones. Conviene que un mecánico con experiencia en americanos antiguos revise el conjunto de carburación y encendido antes de cualquier viaje largo.

Medidas y espacio

Con 5,56 metros de largo, el Cavalier es un coche grande incluso comparado con los sedanes europeos de su época. Su batalla de 3.226 mm da un habitáculo amplio y una marcha muy estable, aunque el tamaño exige paciencia en aparcamientos estrechos y en calles del centro.

El ancho de casi dos metros hace que pase a ser un coche para carreteras anchas y tramos sin estrecheces. Para moverte por la ciudad a diario, un coche de este tamaño resulta poco práctico, pero en carretera abierta y en exhibiciones de clásicos es donde mejor se entiende.

Generaciones y versiones

El Cavalier no tuvo generaciones propiamente dichas, pero sí dos años con diferencias claras.

Cavalier 1953

En 1953 la línea Cavalier funcionaba como subserie dentro de la gama Packard. Bajo ese nombre se agrupaban tres modelos con carrocerías y acabados distintos: el Packard Caribbean, un descapotable de dos puertas basado en un coche de exhibición; el Packard Mayfair, derivado del Clipper Deluxe de dos puertas pero con un interior más lujoso; y un convertible con acabado Cavalier, más económico que el Caribbean.

Cavalier 1954

En 1954 el Cavalier volvió a ofrecerse solo como sedán de cuatro puertas. La subserie desapareció, el Caribbean pasó a la línea principal de Packard y el coche se distinguió por unas molduras con barras en las puertas traseras. Compartía la distancia entre ejes de la serie Patrician, aunque con el motor de ocho cilindros del Clipper. Para el año modelo 1955 el nombre Cavalier desapareció y el coche quedó integrado en la serie Clipper Custom.

Rivales

En su época, el Cavalier competía en el segmento de sedanes grandes americanos de precio medio-alto, con mucha competencia de las grandes marcas de Detroit.

• Packard Clipper: su hermano de gama, con el mismo motor de ocho cilindros. Es el coche con el que más se confunde el Cavalier, pero el Clipper fue más extendido y se mantuvo en catálogo tras el Cavalier.
• Packard Patrician: compartía la distancia entre ejes del Cavalier, pero se situaba en un nivel superior de precio y equipamiento.
• Packard Four Hundred: una opción de gama alta de la marca en la que el comprador buscaba más lujo que el Cavalier.
• Buick Roadmaster, Cadillac Serie 62 y Oldsmobile 98: grandes sedanes de otras marcas de General Motors que competían por el mismo cliente, con redes de concesionarios mucho más amplias que la de Packard.

Qué revisar si lo compras

Al tratarse de un clásico de más de sesenta años, la compra exige más cuidado que la de un coche moderno. Estas son las comprobaciones básicas:

• Óxido: revisa los bajos, los largueros, los pasos de rueda, los faldones y el suelo del maletero. En americanos de esta época es el problema más caro de arreglar.
• Documentación: confirma el número de bastidor, la titularidad y el historial. Es fundamental en un coche tan poco frecuente.
• Piezas: muchas piezas mecánicas y de carrocería no se encuentran fácilmente. Conviene preguntar por las piezas originales que incluye el coche y cuáles han sido sustituidas.
• Motor y transmisión: comprueba que el motor arranca en frío, no tiene humos anormales ni ruidos de bielas y que el cambio responde sin golpes.
• Cromados e interior: las molduras y la tapicería original son caras de restaurar. Un coche con cromados completos y tapicería conservada vale más.
• ITV de vehículo histórico: en España, asegúrate de que el coche puede pasar la inspección como vehículo histórico, según tu comunidad autónoma.
• Clubes y comunidad: los clubes de Packard y de americanos clásicos pueden ayudarte a verificar la autenticidad del coche y a encontrar piezas.

Lo mejor y lo peor

• Lo mejor: un diseño de los años cincuenta muy reconocible, un coche muy poco frecuente, una carrocería amplia y cómoda y una mecánica robusta de ocho cilindros.
• Lo peor: el tamaño dificulta el uso diario, el consumo es elevado para los estándares actuales, la disponibilidad de piezas es limitada y el mantenimiento exige especialistas.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto mide el Packard Cavalier?

Mide 5.563 mm de largo, 1.981 mm de ancho y 1.600 mm de alto, con una batalla de 3.226 mm.

¿Qué motor llevaba el Packard Cavalier?

En 1954 llevaba un ocho cilindros en línea de 327 pulgadas cúbicas (5,4 l), con 185 hp (unos 188 CV), el mismo que el Packard Clipper.

¿Cuándo dejó de fabricarse el Packard Cavalier?

Se fabricó en 1953 y 1954. Para el año modelo 1955 el nombre desapareció y el coche se integró en la serie Clipper Custom.