Chrysler Imperial Parade Phaeton

El Chrysler Imperial Parade Phaeton es uno de los automóviles más exclusivos de la historia de Chrysler. Solo se construyeron tres ejemplares en 1952, y no fueron pensados para el mercado, sino como vehículos para ceremonias públicas en grandes ciudades de Estados Unidos.

Hoy interesa sobre todo como pieza de museo y como curiosidad para aficionados al automóvil clásico. No es un coche que se pueda comprar con facilidad, pero conocer sus detalles ayuda a entender el diseño de la época y el papel que tenían los coches de representación en la posguerra estadounidense.

Datos clave del Chrysler Imperial Parade Phaeton

Motores y prestaciones

La mecánica era la de Chrysler de esos años, pero en su versión más avanzada. El corazón del coche era un V8 FirePower de 331 pulgadas cúbicas, que equivalen a 5,42 litros. A esto se sumaban convertidor de par y dirección asistida, un equipamiento muy poco habitual en 1952.

En la reforma de 1955 los motores recibieron un carburador de cuatro cuerpos y se instaló el cambio automático PowerFlite de dos velocidades. Para un coche de este peso y tamaño, la combinación buscaba ante todo suavidad y comodidad, más que prestaciones deportivas. Las cifras exactas de potencia dependen de la fuente y de la versión, así que conviene consultar documentación histórica si se necesita un dato preciso.

Medidas y espacio

Con 6.096 mm de largo, el Imperial Parade Phaeton era un coche enorme incluso para los estándares estadounidenses de la época. La batalla de 3.747 mm se alargó respecto al chasis de serie para dar espacio a los dos compartimentos de pasajeros y a la capota trasera.

En la práctica, aparcar un coche de estas dimensiones requiere espacio y paciencia, y no era un vehículo para uso diario ni para las calles estrechas de las ciudades europeas. Su diseño de faetón también limitaba el espacio y la visibilidad: no tenía ventanas laterales y la capota de polietileno cubría solo la parte trasera.

Generaciones y versiones

El modelo tuvo dos etapas principales. La primera es la de 1952, cuando se fabricaron los tres coches sobre un chasis Imperial Crown Limousine alargado. Cada uno tenía una carrocería completamente personalizada, con la excepción de la parrilla del Imperial de 1951, los parachoques y las molduras.

Versión original (1952)

Se pintaron en colores distintos para cada ciudad. El diseño fue obra de Virgil Exner, y en muchos aspectos anticipaba el estilo «100 Million» que Chrysler presentó en 1955 en la marca Imperial y en otros modelos de tamaño completo.

Versión actualizada (1955)

Tras tres años de servicio, los coches volvieron a la fábrica para adoptar la apariencia Imperial de 1956. Se sustituyeron la parte delantera y trasera, incluidas las rejillas, los parachoques y las molduras, y se les dio una nueva capa de pintura. Desde entonces conservan, en lo esencial, ese aspecto.

Como antecedente, en 1940 Chrysler fabricó seis ejemplares de un faetón similar llamado Chrysler Newport Phaeton, también sobre chasis Imperial. En 1997 la marca presentó un prototipo llamado Chrysler Phaeton que recordaba a este modelo.

Rivales

En su época, el Imperial Parade Phaeton no tenía un rival directo, porque no era un coche de serie. Sin embargo, sí compartía mercado con los grandes coches de lujo y representación de los años cincuenta:

• Cadillac Fleetwood Series 75: la limusina de lujo de referencia de General Motors, de carácter más clásico y producida en serie.
• Lincoln Cosmopolitan: la gran berlina de Ford, orientada al mismo tipo de clientela y uso protocolario.
• Packard Patrician: una berlina de lujo de corte tradicional, más sobria que la propuesta de Chrysler.

Lo que distingue al Phaeton de todos ellos es su carrocería de faetón de doble capota y su producción casi artesanal, algo que ninguno de estos rivales ofrecía.

Qué revisar si lo compras

Un coche de este tipo es un clásico único y, en la práctica, cualquier interesado debe ser muy prudente. Estas son las comprobaciones más importantes:

• Documentación: confirma que el historial, la propiedad y los números de identificación coinciden con los datos conocidos de los tres ejemplares.
• Óxido: revisa los bajos, los largueros del chasis, los pasos de rueda y las zonas de unión de la carrocería personalizada.
• Carrocería y capota: la capota de polietileno y los mecanismos de plegado son piezas delicadas. Comprueba su estado, su funcionamiento y el de las bisagras de las puertas traseras.
• Piezas: como la carrocería es a medida, muchas piezas no son de catálogo. Un coche sin restaurar puede exigir fabricación artesanal.
• Homologación: en vehículos históricos, la inspección técnica tiene requisitos propios según el país. Infórmate antes de planificar cualquier uso en la vía pública.
• Clubes y especialistas: los clubes de Chrysler y de automóviles clásicos estadounidenses pueden ayudar a verificar la autenticidad y a encontrar mecánicos con experiencia.

Lo mejor y lo peor

• Lo mejor: rareza absoluta, historia ligada a grandes ciudades y a eventos públicos, y un diseño de carrocería que se adelantó a su tiempo.
• Lo mejor: una mecánica muy avanzada para 1952, con V8, convertidor de par y dirección asistida.
• Lo peor: tamaño excesivo para el uso cotidiano y para las calles europeas.
• Lo peor: carrocería a medida, con piezas difíciles de encontrar y de restaurar.
• Lo peor: visibilidad limitada y ausencia de ventanas laterales, pensadas para desfiles y no para conducir.

Otros Chrysler de su historia

Si te interesa la historia de la marca, el Chrysler Airflow es uno de los primeros intentos de diseño aerodinámico de la industria estadounidense, una idea muy distinta a la del faetón ceremonial. Para ver cómo evolucionó Chrysler hacia sus berlinas de lujo, el Chrysler LHS y el Chrysler Fifth Avenue de los noventa son buenos ejemplos. Y si buscas un Chrysler más antiguo, el Chrysler Six permite ver la marca en una etapa muy anterior.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto mide el Chrysler Imperial Parade Phaeton?

Mide 6.096 mm de largo y su batalla es de 3.747 mm, según los datos de la base de la web.

¿Qué motor llevaba?

Llevaba un V8 FirePower de 331 pulgadas cúbicas, es decir, 5,42 litros, con cambio automático PowerFlite de dos velocidades tras la reforma de 1955.

¿Cuántos coches se fabricaron?

Solo se construyeron tres unidades en 1952. Una fue para la ciudad de Nueva York, otra para Los Ángeles y la tercera para Detroit.

¿Se puede comprar hoy?

Los tres ejemplares siguen en manos de sus ciudades o de coleccionistas e instituciones. Como coche de compra, es una rareza extrema y no un modelo de mercado, así que lo más habitual es verlo en desfiles, eventos o museos.