Coches Holden

General Motors-Holden fue una empresa fabricante de automóviles de Australia con sede en Puerto Melbourne, Victoria, discontinuada en febrero de 2020 según anuncios de General Motors.​

La compañía fue originalmente independiente, pero desde 1931 fue una filial de la General Motors. Holden se había hecho cargo de las operaciones de General Motors en Australia y tiene una participación parcial en GM Daewoo en Corea del Sur. A través de los años Holden ha ofrecido una amplia gama de vehículos de producción local, complementado por modelos importados de General Motors. En el pasado Holden ofrecía modelos de Isuzu, Nissan, Suzuki y Toyota con su marca.

Las carrocerías de Holden se fabrican en Elizabeth, Australia Meridional y los motores se producen en la planta de Fishermens Bend en Puerto Melbourne. Históricamente, las plantas de ensamblaje y producción han operado en todos los estados de Australia. Hasta 1990 la subsidiaria de GM Holden en Nueva Zelanda operaba una planta con sede en Trentham. La consolidación de la producción de automóviles en Elizabeth se completó en 1988, pero algunas operaciones de montaje continuaron en Dandenong hasta 1996.

Aunque la participación de Holden en las exportaciones de autos ha fluctuado desde 1950, el descenso de las ventas de autos grandes en Australia, llevó a la empresa a mirar los mercados internacionales para aumentar la rentabilidad. En 2006 Holden reportó utilidades de U$ 1.3 mil millones por concepto de exportaciones.

Sin embargo, desde 2010, Holden incurrió en pérdidas debido al dólar australiano fuerte. El gobierno del primer ministro Tony Abbott terminó con los subsidios a la industria en 2014, del orden de los $23 mil millones entre 1997 y 2012.​ El 11 de diciembre de 2013, Holden anunció que cesará la producción de vehículos y motores para el final de 2017. La compañía continuó teniendo presencia en Australia como importador y vendedor de coches.​

En febrero de 2020 la empresa General Motors anunció que no seguirá con la marca Holden, afectando unos 600 puestos de trabajo directos. General Motors precisó que continuará, durante al menos diez años, brindando servicio posventa, mantenimiento y recambio de piezas a los propietarios de coches Holden. Con 1,6 millones de coches Holden en circulación, se espera que unas 200 personas mantengan sus empleos.​

Historia

En 1852, James Alexander Holden emigró a Australia Meridional desde Inglaterra y en 1856 estableció J. A. Holden & Co. un negocio de guarniciones en Adelaida. En 1885, el industrial de origen alemán Henry Frederick Frost se alía al negocio como un accionista minoritario y la firma cambia de nombre a Holden & Frost Ltd. El nieto de James, Edward Holden se unió a la empresa en 1905 con especial interés en los automóviles. A partir de ahí la empresa evolucionó a través de diversas asociaciones y en 1908, Holden y Frost cambiaron el negocio a la reparación de tapicería de automóviles. La compañía empezó a producir carrocerías de motocicletas con sidecar en 1913​ y Edward experimentó con la instalación de diferentes tipos de vagones. Después de 1917, las restricciones al comercio de guerra obligó a la empresa a iniciar la producción de carrocerías de vehículos.

James Alexander Holden fundó una nueva empresa en 1919, Holden's Motor Body Builders Ldta. especializada en carrocerías de autos. En 1923, Holden llegó a producir 12.000 unidades al año. Durante este tiempo Holden fue la primera empresa en ensamblar autos Ford en Australia. Desde 1924, Holden se convirtió en el proveedor exclusivo de carrocerías para General Motors en Australia. Estas carrocerías se adaptaban a chasis importados de fabricantes como Chevrolet y Dodge. La Gran Depresión llevó a una sustancial caída de la producción pasando de 34.000 unidades anuales en 1930 a solo 1.651 unidades un año después. En 1931, General Motors adquirió la empresa formando así General Motors - Holden Ldta.

1940s

Una segunda fábrica de autos Holden', ubicada en Fishermans Bend (Port Melbourne), se abrió el 5 de noviembre de 1936 inaugurada por el primer ministro Joseph Lyons. En 1939 se empezó a fabricar una nueva planta in Pagewood, New South Wales.​​ Sin embargo la Segunda Guerra Mundial, desplazó la producción de autos y dirigió los esfuerzos a la fabricación de carrocerías, cañones, aviones y motores Antes del fin de la guerra el gobierno australiano dio pasos para alentar una industria automotriz nativa​ GM y Ford proporcionaron estudios al gobierno orientando la producción del primer auto diseñado en Australia. La propuesta de Ford fue tomada por el gobierno en un primer momento pero requería una fuerte inversión. El estudio de GM fue finalmente adoptado ya que necesitaba menor participación estatal.​ después de la guerra Holden volvió a producir carrocerías pero esta vez para Buick, Chevrolet, Pontiac y Vauxhall.​ El Oldsmobile Ace también se fabricó entre 1946 y 1948.​