Realizar un adelantamiento correctamente es una de las maniobras que más atención exige al volante. No basta con poner el intermitente y acelerar: antes de desplazarse al carril contrario o a otro carril hay que comprobar que existe espacio suficiente, valorar la velocidad de los demás vehículos, señalizar la maniobra y tener previsto cómo volver al carril original.

En España, las normas sobre esta maniobra están recogidas en el Reglamento General de Circulación, especialmente en los artículos 82 a 87. La regla general establece que el adelantamiento se realiza por la izquierda, aunque existen determinadas excepciones.

Además, las normas sobre adelantamiento a usuarios vulnerables han sido actualizadas en 2026, con cambios que entrarán en vigor el 1 de octubre de 2026.

¿Qué es exactamente un adelantamiento?

Un adelantamiento es una maniobra mediante la cual un vehículo pasa delante de otro que circula en la misma dirección y que se desplaza a una velocidad inferior.

Puede realizarse en una carretera convencional utilizando parte del carril destinado al sentido contrario o, en una vía con varios carriles, desplazándose a otro carril del mismo sentido.

No debe confundirse con situaciones en las que los vehículos de distintos carriles avanzan a velocidades diferentes debido a la densidad del tráfico. El Reglamento contempla circunstancias en las que esa diferencia de velocidad no se considera técnicamente un adelantamiento.

¿Cómo hacer un adelantamiento correctamente?

Una forma sencilla de recordar la maniobra es dividirla en cinco fases:

1. Observar.
2. Señalizar.
3. Comprobar que existe espacio suficiente.
4. Adelantar con velocidad adecuada.
5. Regresar progresivamente al carril.

Cada una de ellas es importante.

1. Observa antes de iniciar la maniobra

Antes de adelantar hay que comprobar qué ocurre delante, detrás y en el carril que se pretende ocupar.

No basta con mirar únicamente al vehículo que queremos adelantar.

Es necesario comprobar:

• Que no viene ningún vehículo en sentido contrario.
• Que ningún vehículo situado detrás ha comenzado ya a adelantarnos.
• Que tenemos suficiente visibilidad.
• Que existe espacio suficiente para completar la maniobra.
• Que la velocidad de los vehículos implicados permite realizarla con seguridad.
• Que no existe una prohibición de adelantamiento.

El Reglamento establece que antes de iniciar un adelantamiento debe comprobarse que existe espacio libre suficiente para que la maniobra no ponga en peligro ni entorpezca a los vehículos que circulan en sentido contrario.

2. Señaliza el adelantamiento

Una vez comprobado que la maniobra puede realizarse, hay que utilizar el intermitente izquierdo para advertir del desplazamiento lateral.

La señal debe hacerse con suficiente antelación.

Es importante recordar que el intermitente no da derecho a realizar la maniobra. Sirve para informar al resto de usuarios de la intención del conductor.

Por eso, aunque se haya activado el intermitente, todavía hay que comprobar que las condiciones son seguras.

3. Comprueba el ángulo muerto

Antes de desplazarse lateralmente hay que verificar también que no haya otro vehículo situado en el ángulo muerto.

La secuencia recomendable es:

retrovisor interior → retrovisor exterior → ángulo muerto → maniobra.

Esto es especialmente importante en autopistas y autovías, donde otro vehículo puede aproximarse rápidamente por el carril izquierdo.

4. Desplázate al carril de adelantamiento

Cuando la maniobra sea segura, hay que realizar el desplazamiento lateral de forma progresiva.

En una carretera convencional de doble sentido, normalmente será necesario ocupar parte o la totalidad del carril destinado al sentido contrario.

En una carretera con varios carriles en el mismo sentido, el adelantamiento se realiza utilizando otro carril disponible.

La normativa establece como regla general que el adelantamiento debe realizarse por la izquierda.

5. Adelanta con una velocidad claramente superior

Durante el adelantamiento, el vehículo que adelanta debe circular a una velocidad notoriamente superior a la del vehículo adelantado.

Esto tiene una explicación sencilla: cuanto menos tiempo permanezcas junto al vehículo adelantado, menor será la exposición de ambos vehículos a posibles situaciones de riesgo.

Pero esto no significa superar el límite máximo de velocidad de la vía.

La maniobra debe realizarse respetando siempre la velocidad máxima que corresponda.

6. Mantén una separación lateral de seguridad

Durante el adelantamiento hay que mantener una separación lateral suficiente.

No es recomendable pasar demasiado cerca del vehículo adelantado, especialmente cuando se trata de vehículos voluminosos, motocicletas, bicicletas o usuarios especialmente vulnerables.

La distancia lateral debe permitir completar la maniobra sin poner en riesgo al otro usuario.

7. Comprueba que puedes volver al carril

Una vez superado el vehículo, no conviene regresar inmediatamente al carril derecho.

Primero hay que comprobar mediante los retrovisores que existe suficiente distancia respecto al vehículo adelantado.

Después se señaliza el desplazamiento y se vuelve al carril de forma gradual.

El Reglamento establece que el vehículo que ha realizado el adelantamiento debe reintegrarse a su carril tan pronto como sea posible, pero sin obligar a otros usuarios a modificar su trayectoria o velocidad.

¿Por qué es importante no volver demasiado pronto?

Uno de los errores habituales consiste en colocarse delante del vehículo adelantado y regresar inmediatamente al carril derecho.

Si se hace demasiado cerca, se reduce peligrosamente la distancia de seguridad.

Una referencia práctica es comprobar que el vehículo adelantado aparece suficientemente alejado en el retrovisor interior antes de regresar completamente al carril.

No se trata de esperar una distancia concreta aplicable a todas las situaciones, sino de asegurarse de que el desplazamiento no obliga al otro conductor a frenar o modificar su trayectoria.

¿Se puede adelantar por la derecha?

Como norma general, no: el adelantamiento debe realizarse por la izquierda.

Sin embargo, existen excepciones.

El Reglamento permite adelantar por la derecha, adoptando las máximas precauciones, cuando el conductor del vehículo que circula delante indica claramente que va a cambiar de dirección hacia la izquierda o va a detenerse en ese lado, siempre que exista espacio suficiente. También contempla determinadas situaciones con tranvías.

Además, dentro de poblado, en determinadas calzadas con al menos dos carriles reservados al mismo sentido y correctamente delimitados, puede permitirse que los vehículos avancen por el carril derecho más rápidamente que los situados a la izquierda, siempre que no exista peligro para los demás usuarios.

Por tanto, no debe utilizarse el carril derecho simplemente para adelantar a otro vehículo en carretera cuando no concurre una excepción legal.

¿Dónde está prohibido adelantar?

Existen diferentes situaciones en las que el adelantamiento está prohibido o resulta especialmente peligroso.

Entre ellas se encuentran determinados tramos con:

• Falta de visibilidad.
• Curvas peligrosas.
• Cambios de rasante con visibilidad insuficiente.
• Intersecciones en determinadas circunstancias.
• Pasos para peatones.
• Pasos a nivel.
• Túneles y pasos inferiores en determinadas situaciones.
• Tramos señalizados expresamente con prohibición de adelantamiento.

No obstante, las prohibiciones tienen excepciones y matices establecidos por el propio Reglamento, por lo que no es correcto memorizar simplemente una lista de lugares y aplicarla sin atender a la señalización y las circunstancias concretas.

La regla fundamental es que si no puedes completar la maniobra con seguridad y suficiente visibilidad, no debes iniciarla.

Adelantar en una carretera convencional

El adelantamiento en una carretera de doble sentido requiere especial atención porque normalmente implica invadir temporalmente el espacio destinado al tráfico que circula en sentido contrario.

Antes de iniciar la maniobra hay que valorar:

• Distancia disponible.
• Velocidad propia.
• Velocidad del vehículo adelantado.
• Velocidad de los vehículos que vienen de frente.
• Anchura de la calzada.
• Visibilidad.
• Pendiente.
• Curvas y cambios de rasante.
• Señalización horizontal y vertical.

Una de las reglas más importantes del Reglamento es que el conductor debe abstenerse de adelantar si no existe espacio suficiente para realizar la maniobra sin peligro o molestias para los vehículos que circulan en sentido contrario.

Adelantar en autopista o autovía

En una autopista o autovía, el adelantamiento normalmente resulta diferente porque los vehículos circulan separados por sentidos y existen varios carriles.

La maniobra habitual consiste en:

comprobar → señalizar → cambiar al carril izquierdo → adelantar → comprobar → regresar al carril derecho.

No es necesario utilizar el carril izquierdo más tiempo del necesario.

Una vez completado el adelantamiento, se debe volver al carril derecho cuando sea posible y sin perjudicar a otros usuarios.

¿Qué hacer si otro coche viene muy rápido por detrás?

Si estás preparando un adelantamiento y observas que otro vehículo se aproxima rápidamente por detrás, lo prudente es esperar.

No conviene iniciar una maniobra de adelantamiento simplemente porque ya se ha alcanzado al vehículo precedente.

Antes hay que comprobar que el carril está disponible y que no se obliga al vehículo que se aproxima por detrás a frenar o cambiar bruscamente de trayectoria.

El Reglamento también establece que, cuando un conductor pretende realizar un nuevo adelantamiento en una calzada con varios carriles en el mismo sentido, puede permanecer en el carril utilizado para el adelantamiento anterior siempre que compruebe que no causa molestias indebidas a los vehículos que circulan detrás a mayor velocidad.

¿Qué debe hacer el conductor adelantado?

El adelantamiento no es responsabilidad exclusiva de quien realiza la maniobra.

El conductor del vehículo que está siendo adelantado también tiene determinadas obligaciones.

Cuando advierta que otro vehículo pretende adelantarlo, debe ceñirse al borde derecho de la calzada, salvo las situaciones específicas contempladas por la normativa.

Además, no debe aumentar deliberadamente su velocidad para impedir el adelantamiento.

Esto es especialmente importante porque acelerar mientras otro vehículo intenta superar nuestra posición puede alargar considerablemente la maniobra.

Adelantar a ciclistas correctamente

El adelantamiento a ciclistas requiere especial precaución.

La normativa vigente establece una separación lateral mínima de 1,5 metros cuando se adelanta a ciclistas, entre otros usuarios vulnerables incluidos en la regulación.

Además, cuando la carretera dispone de más de un carril por sentido, la normativa actualizada establece el cambio completo de carril en estos adelantamientos.

A partir del 1 de octubre de 2026, entrarán en vigor nuevas modificaciones que también afectan a estas maniobras. Entre otras cuestiones, fuera de poblado se establece para estos adelantamientos una reducción de velocidad de al menos 20 km/h respecto al límite existente durante la maniobra.

Por tanto, quien conduzca debe prestar atención a la fecha de entrada en vigor de las modificaciones del Reglamento.

Adelantar a peatones, animales y otros usuarios vulnerables

La normativa actualizada también incluye entre los usuarios objeto de especial protección a:

• Peatones.
• Animales.
• Vehículos de tracción animal.
• Ciclomotores.
• Vehículos de movilidad personal.
• Ciclistas.
• Grupos de ciclistas.

El principio fundamental es evitar cualquier situación de peligro o entorpecimiento.

Cuando corresponda, hay que ocupar parte o la totalidad del carril contiguo o contrario y mantener una anchura de seguridad mínima de 1,5 metros. En vías con más de un carril por sentido, la nueva regulación establece el cambio completo de carril.

¿Hay que acelerar mucho para adelantar?

No.

Un adelantamiento seguro no consiste en alcanzar una velocidad muy elevada durante unos segundos.

La normativa exige que el vehículo que adelanta tenga una velocidad notoriamente superior a la del vehículo adelantado, pero siempre dentro de los límites establecidos.

Por eso, si para realizar el adelantamiento sería necesario superar el límite de velocidad o mantener una maniobra durante demasiado tiempo, probablemente sea preferible esperar.

¿Cuándo es mejor no adelantar?

Hay una regla sencilla que resulta especialmente útil:

Si tienes dudas sobre si puedes terminar el adelantamiento, no lo empieces.

Hay situaciones en las que es mejor esperar unos segundos:

• Cuando aparece un vehículo a lo lejos en sentido contrario.
• Cuando no puedes ver qué hay después de una curva.
• Cuando te acercas a un cambio de rasante.
• Cuando el vehículo que quieres adelantar acelera.
• Cuando otro vehículo se aproxima rápidamente por detrás.
• Cuando no tienes suficiente espacio para regresar al carril.
• Cuando la carretera está mojada y la adherencia es reducida.
• Cuando existe tráfico intenso.
• Cuando la maniobra requiere superar el límite de velocidad.

Esperar unos segundos suele ser mucho más seguro que intentar completar un adelantamiento en condiciones dudosas.

Errores frecuentes al adelantar

Adelantar sin mirar los retrovisores

Puede provocar que otro vehículo que circula más rápido esté iniciando su propio adelantamiento.

Poner el intermitente y salir inmediatamente

El intermitente no sustituye a la comprobación de seguridad.

Adelantar demasiado cerca del vehículo precedente

Reduce el campo de visión y el margen disponible para reaccionar.

Mantenerse demasiado tiempo en el carril contrario

Cuanto más dura la maniobra, mayor es la exposición al tráfico que circula en sentido contrario.

Regresar demasiado pronto

Puede obligar al vehículo adelantado a frenar.

Adelantar en una zona con poca visibilidad

Es uno de los errores más peligrosos, especialmente en carreteras de doble sentido.

Acelerar excesivamente

Superar el límite de velocidad para terminar antes la maniobra no convierte el adelantamiento en seguro ni legal.

Adelantar a varios vehículos sin tener una salida segura

El Reglamento exige disponer de la seguridad necesaria para regresar al carril derecho cuando sea necesario.

Un ejemplo práctico

Imaginemos una carretera convencional de doble sentido.

Circulas detrás de un vehículo que va más lento y quieres adelantarlo.

La secuencia correcta sería:

1. Mantener una distancia suficiente para observar la carretera.

2. Comprobar los retrovisores.

3. Verificar que no viene ningún vehículo en sentido contrario.

4. Comprobar que existe una distancia suficiente para completar el adelantamiento.

5. Activar el intermitente izquierdo.

6. Desplazarse progresivamente al carril contrario cuando sea seguro.

7. Mantener una velocidad superior a la del vehículo adelantado sin superar el límite permitido.

8. Mantener una separación lateral adecuada.

9. Superar completamente al vehículo.

10. Comprobar mediante los retrovisores que existe distancia suficiente.

11. Señalizar y regresar progresivamente al carril derecho.

12. Desactivar el intermitente.

Si durante cualquiera de estas fases aparece una circunstancia que hace insegura la maniobra, hay que desistir.

El propio Reglamento establece que, si después de iniciar el adelantamiento aparecen circunstancias que dificultan terminarlo sin riesgo, el conductor debe reducir rápidamente la marcha y regresar a su carril, señalizando la maniobra a los vehículos que le siguen.

Adelantamiento y distancia de seguridad

La distancia de seguridad también desempeña un papel importante.

Circular demasiado pegado al vehículo precedente dificulta la observación de la carretera y reduce el tiempo disponible para tomar decisiones.

Antes de adelantar es recomendable disponer de suficiente espacio para observar la vía y valorar correctamente la situación.

Esto es especialmente importante en carreteras convencionales, donde un vehículo que aparece en sentido contrario puede reducir rápidamente el espacio disponible.

¿Qué diferencia hay entre adelantar y rebasar?

Aunque en el lenguaje cotidiano se utilizan como sinónimos, jurídicamente no siempre significan lo mismo.

El adelantamiento consiste en superar a un vehículo que circula en la misma dirección.

El rebasamiento, en cambio, puede referirse a superar un obstáculo o un vehículo inmovilizado bajo determinadas circunstancias.

El Reglamento contempla situaciones excepcionales en las que un vehículo inmovilizado puede ser rebasado incluso ocupando temporalmente parte del espacio destinado al sentido contrario, siempre que se haya comprobado que puede hacerse sin peligro.

Preguntas frecuentes sobre cómo realizar un adelantamiento

¿Por qué lado se debe adelantar?

Como norma general, por la izquierda. Existen excepciones específicas previstas por el Reglamento.

¿Es obligatorio poner el intermitente al adelantar?

Sí. Cuando el adelantamiento implica un desplazamiento lateral, la maniobra debe advertirse mediante la señal correspondiente.

¿Se puede superar el límite de velocidad para adelantar?

No. La maniobra debe realizarse respetando los límites de velocidad aplicables.

¿Hay que volver al carril derecho después de adelantar?

Sí, cuando sea posible hacerlo de forma segura y sin obligar a otros usuarios a modificar su trayectoria o velocidad.

¿Se puede adelantar por la derecha?

Como norma general, no. Existen determinadas excepciones contempladas en el artículo 82 del Reglamento General de Circulación.

¿Qué distancia hay que dejar al adelantar a un ciclista?

La normativa establece una separación lateral mínima de 1,5 metros en los supuestos correspondientes. Además, desde el 1 de octubre de 2026 se aplicarán nuevas reglas sobre el cambio completo de carril y la velocidad en determinados adelantamientos fuera de poblado.

¿Qué hago si ya he empezado a adelantar y aparece un coche de frente?

Si la maniobra puede continuar sin riesgo, debe completarse de forma segura. Si aparecen circunstancias que dificultan finalizarla, el Reglamento establece que se debe reducir rápidamente la marcha y regresar al carril propio cuando sea posible, señalizando la maniobra.

¿El coche adelantado puede acelerar?

El conductor adelantado no debe realizar acciones que dificulten innecesariamente la maniobra. Debe facilitar el adelantamiento conforme a las obligaciones establecidas en el Reglamento.

¿Es más seguro adelantar rápidamente?

La maniobra debe ser suficientemente rápida para que el vehículo que adelanta tenga una velocidad notoriamente superior al adelantado, pero eso no significa conducir a una velocidad excesiva. La prioridad es completar la maniobra sin superar los límites y sin crear situaciones de peligro.

Conclusión

Saber cómo realizar un adelantamiento correctamente consiste, sobre todo, en saber cuándo hacerlo y cuándo esperar.

La maniobra segura comienza mucho antes de mover el volante: hay que observar la carretera, comprobar los retrovisores y el ángulo muerto, calcular el espacio disponible, señalizar correctamente y asegurarse de que se puede completar el adelantamiento sin poner en peligro a otros usuarios.

Una vez iniciada, hay que realizarla con una velocidad superior a la del vehículo adelantado, mantener una separación lateral adecuada y regresar al carril progresivamente cuando exista distancia suficiente.

Y hay una última regla que resume todo el procedimiento: si no puedes garantizar que el adelantamiento terminará con seguridad, no lo inicies.

La normativa española establece las condiciones concretas de la maniobra en los artículos 82 a 87 del Reglamento General de Circulación. Además, conviene tener en cuenta las modificaciones aprobadas en 2026 relativas a la protección de usuarios vulnerables, algunas de las cuales entrarán en vigor el 1 de octubre de 2026.

Fuente normativa: Reglamento General de Circulación — BOE