Prueba Dodge Challenger: el último gran muscle car americano dice hasta la vista

Hay coches que se conducen y coches que, además, representan una época. El Dodge Challenger pertenece claramente al segundo grupo. Su enorme carrocería, sus motores V8 HEMI, la propulsión trasera y una filosofía alejada de la tendencia hacia coches cada vez más pequeños, electrificados y racionales hicieron de esta generación uno de los últimos grandes muscle cars estadounidenses.

Y ahora toca decir aquello de “hasta la vista, baby”.

Dodge dejó de fabricar el Challenger el 31 de diciembre de 2023, poniendo punto final a una generación que había recuperado en 2008 el espíritu del modelo original de los años 70. La propia Dodge confirma actualmente que el Challenger ya no se fabrica.

Pero antes de convertirse en pieza de colección, el Challenger fue también un coche para conducir. Y eso es precisamente lo interesante de una prueba: descubrir qué ocurre cuando detrás del volante te encuentras con un automóvil que parece diseñado para ignorar buena parte de las tendencias de la industria.

Un muscle car en pleno siglo XXI

El Dodge Challenger moderno nació con una idea muy clara: recuperar la estética y el carácter del Challenger clásico, pero utilizando tecnología contemporánea.

La tercera generación apareció en 2008 y permaneció en producción hasta finales de 2023, una longevidad excepcional para un automóvil moderno.

Durante esos años, Dodge fue evolucionando el modelo sin abandonar su esencia.

Primero llegaron las versiones V6 y V8. Después aparecieron los R/T, SRT, SRT Hellcat, Hellcat Redeye, Super Stock y, finalmente, el espectacular SRT Demon 170.

El resultado fue un catálogo en el que un mismo modelo podía encontrarse con configuraciones relativamente utilizables en el día a día y otras capaces de ofrecer cifras propias de un superdeportivo.

Diseño: aquí no se intenta pasar desapercibido

El Challenger nunca ha querido ser discreto.

Su largo capó, la cabina retrasada, los hombros traseros muy marcados y la característica silueta de coupé evocan directamente a los muscle cars estadounidenses de finales de los años 60 y principios de los 70.

No pretende parecer europeo.

No pretende ser elegante en el sentido tradicional.

Y tampoco intenta esconder sus dimensiones.

Es un coche grande, bajo y visualmente contundente.

Precisamente por eso resulta tan reconocible.

Mientras muchos fabricantes han buscado mejorar la eficiencia aerodinámica mediante carrocerías cada vez más fluidas, Dodge utilizó el diseño del Challenger como parte fundamental de su identidad.

El interior también juega con la nostalgia

El habitáculo combina elementos modernos con detalles inspirados en los Dodge clásicos.

Dependiendo de la versión, el conductor podía encontrarse con asientos deportivos, instrumentación específica, materiales de mayor calidad y diferentes combinaciones de cuero, Alcantara y fibra de carbono.

Pero el Challenger no intentaba convertirse en un deportivo minimalista.

Su filosofía era diferente.

Había espacio para una consola central relativamente convencional, una pantalla multimedia y diferentes mandos físicos.

Y, sobre todo, había espacio suficiente para utilizarlo como algo más que un coche de fin de semana.

La gran diferencia: aquí el V8 es protagonista

La auténtica personalidad del Dodge Challenger aparece cuando arrancamos el motor.

Las diferentes versiones V8 permitieron elegir entre distintas interpretaciones del concepto muscle car.

Una de las configuraciones más conocidas fue el 5.7 HEMI V8 del Challenger R/T.

Por encima se encontraba el 6.4 HEMI, utilizado en los R/T Scat Pack.

Y después llegaba la familia sobrealimentada Hellcat, con un V8 de 6,2 litros y compresor.

Aquí las cifras comenzaron a entrar en un territorio difícil de encontrar incluso entre los deportivos europeos.

Challenger R/T: el equilibrio dentro de la locura

El Challenger R/T equipado con el V8 HEMI de 5,7 litros representa probablemente una de las formas más reconocibles de entender el modelo.

El V8 ofrece una respuesta contundente y un sonido que forma parte esencial de la experiencia.

No es necesario llevar el motor al límite para disfrutarlo.

Basta con acelerar para notar cómo el coche responde con esa sensación de fuerza que caracteriza a los grandes V8 estadounidenses.

Además, el Challenger siempre tuvo una ventaja respecto a otros muscle cars: su tamaño permitía combinar prestaciones con un nivel de habitabilidad razonable.

R/T Scat Pack: 6.4 litros y más de 480 CV

Para quien quería algo más serio estaba el R/T Scat Pack, equipado con el V8 HEMI 392 de 6,4 litros.

En las últimas especificaciones estadounidenses, este motor alcanzaba aproximadamente 485 CV.

Aquí el carácter cambia.

El coche ya no necesita recurrir al compresor de los Hellcat para ofrecer prestaciones muy contundentes.

El enorme V8 atmosférico proporciona una respuesta lineal y una entrega de potencia muy característica.

Además, el Scat Pack permitía disfrutar de una configuración mucho más orientada al rendimiento gracias a frenos, suspensión y neumáticos adecuados para soportar un uso más exigente.

Y entonces apareció el Hellcat

Si el Scat Pack parecía exagerado, Dodge tenía preparada otra respuesta.

El Challenger SRT Hellcat convirtió el V8 de 6,2 litros en el protagonista absoluto.

En sus primeras versiones ofrecía alrededor de 717 CV.

La cifra ya era impresionante cuando apareció en 2015.

Dodge había conseguido colocar más de 700 CV en un muscle car de producción relativamente convencional.

La marca recordaba precisamente que el Hellcat de 707 CV había supuesto un cambio radical cuando apareció en 2015.

Hellcat Redeye: todavía más potencia

Pero Dodge no se conformó.

El Hellcat Redeye elevó la potencia hasta aproximadamente 797 CV en sus configuraciones más conocidas.

El motor seguía siendo un V8 HEMI sobrealimentado de 6,2 litros, pero recibió importantes modificaciones para soportar un nivel de rendimiento superior.

El Redeye demostraba hasta qué punto Dodge estaba dispuesta a llevar la filosofía del Challenger.

Y todavía quedaba una última sorpresa.

Super Stock: 807 CV

El Dodge Challenger SRT Super Stock llegó a desarrollar 807 CV.

La configuración estaba claramente orientada a conseguir aceleraciones brutales, con una puesta a punto específica y neumáticos capaces de transmitir al asfalto una enorme cantidad de fuerza.

Aquí el Challenger dejaba de ser simplemente un coupé potente.

Se convertía en una máquina concebida para las aceleraciones en línea recta.

Dodge Challenger SRT Demon 170: el último golpe

Y llegamos al final.

El Dodge Challenger SRT Demon 170 fue el séptimo y último modelo de la serie Last Call.

Su V8 sobrealimentado alcanzaba 1.025 CV utilizando combustible con alto contenido de etanol y entregaba hasta 945 lb-pie, equivalentes a aproximadamente 1.281 Nm, según la especificación anunciada por Dodge.

La cifra de aceleración es todavía más espectacular.

Dodge declaró un 0-60 mph de 1,66 segundos y una aceleración máxima de 2,004 g.

Es importante recordar que estamos hablando de un coche derivado de un muscle car de producción.

No de un prototipo.

No de un coche exclusivamente de circuito.

El Demon 170 se desarrolló como vehículo matriculable para carretera y con una orientación especialmente marcada hacia el drag racing.

El secreto del Demon 170 está en cómo transmite la potencia

Tener 1.025 CV es una cosa.

Conseguir transmitirlos al asfalto es otra completamente diferente.

Dodge trabajó especialmente en este apartado.

El Demon 170 incorpora neumáticos traseros Mickey Thompson ET Street R de 315/50 R17, desarrollados específicamente para el modelo.

También cuenta con una transmisión reforzada, diferencial específico, árboles de transmisión reforzados y un sistema TransBrake 2.0.

Todo está pensado para conseguir una salida desde parado extremadamente contundente.

¿Cómo se siente al conducir un Challenger?

Aquí está la parte más interesante de una prueba.

El Challenger no se comporta como un deportivo europeo convencional.

Su tamaño se nota.

Su peso se nota.

Su posición de conducción también transmite una sensación diferente.

Pero precisamente ahí reside buena parte de su encanto.

Al volante se tiene la sensación de estar conduciendo algo construido alrededor del motor.

En lugar de intentar esconder la mecánica, Dodge la convierte en protagonista.

El sonido del V8, la respuesta del acelerador y la capacidad de acelerar con enorme contundencia forman una experiencia que resulta difícil de reproducir en un automóvil convencional.

No es un coche pequeño

Conviene decirlo claramente.

El Challenger es grande.

Y eso tiene consecuencias.

En carreteras estrechas, aparcamientos o calles urbanas, sus dimensiones pueden resultar incómodas.

No tiene la agilidad de un deportivo compacto europeo.

Tampoco pretende tenerla.

Su hábitat natural es otro.

Autopistas, grandes carreteras, largas rectas y espacios abiertos encajan mucho mejor con su personalidad.

Pero tiene algo que sorprende: puede ser utilizable

Una de las características más interesantes del Challenger es que, pese a sus dimensiones y potencia, puede utilizarse como coche de carretera.

El habitáculo ofrece espacio razonable para cuatro ocupantes y el maletero tiene una capacidad muy superior a la de muchos deportivos.

Además, determinadas versiones disponían de sistemas de confort y tecnología suficientes para utilizar el vehículo con cierta normalidad.

Esto es importante porque algunos superdeportivos de cifras similares resultan mucho más comprometidos en el día a día.

El Challenger siempre mantuvo un cierto componente de coche de uso cotidiano.

¿Es ágil?

La palabra “ágil” no sería la primera que utilizaríamos para describir un Challenger.

Especialmente en las versiones más pesadas y potentes.

Sin embargo, las últimas generaciones mejoraron considerablemente el comportamiento dinámico respecto a los primeros Challenger modernos.

La dirección, la suspensión, los frenos y los neumáticos fueron evolucionando.

Las versiones Scat Pack y SRT recibieron además configuraciones específicamente orientadas al rendimiento.

Aun así, el Challenger continúa teniendo una personalidad diferente a la de un Porsche 911, un Ferrari o un McLaren.

No busca imitarlos.

Propulsión trasera y una buena dosis de respeto

Las versiones de altas prestaciones recurren a la tracción trasera.

Con varios cientos de caballos, esto significa que el acelerador debe utilizarse con cierta sensibilidad.

La electrónica ayuda, pero la física sigue estando ahí.

Un muscle car de 700, 800 o más de 1.000 CV puede generar una cantidad enorme de fuerza sobre las ruedas posteriores.

Por eso, disfrutar realmente de un Challenger no consiste simplemente en acelerar a fondo.

También consiste en aprender a dosificarlo.

El sonido como parte de la experiencia

Hay otro aspecto que los números no pueden explicar.

El sonido.

El V8 HEMI forma parte de la identidad del Challenger tanto como su carrocería.

Con los motores atmosféricos, el sonido crece de forma progresiva con las revoluciones.

Con los Hellcat, el compresor añade otro elemento característico a la experiencia.

Es una combinación que resulta difícil de reproducir en los automóviles eléctricos o en muchos deportivos modernos sometidos a normativas cada vez más exigentes.

Precisamente por eso el final de esta generación tiene un componente simbólico tan fuerte.

“Last Call”: el adiós al Challenger HEMI

Dodge denominó Last Call a la serie de despedida de los Charger y Challenger equipados con motores HEMI.

La marca anunció que la producción de estas generaciones finalizaría a finales de 2023, dentro de su transición hacia la electrificación.

El programa incluyó siete ediciones especiales:

• Challenger Shakedown.
• Charger Super Bee.
• Challenger R/T Scat Pack Swinger.
• Charger R/T Scat Pack Swinger.
• Charger King Daytona.
• Challenger Black Ghost.
• Challenger SRT Demon 170.

Dodge utilizó estas versiones para recuperar nombres y elementos gráficos procedentes de diferentes momentos de su historia.

Challenger Shakedown

El Shakedown recuperaba el nombre de un concept presentado originalmente en 2016.

La versión 2023 utilizaba una configuración R/T Scat Pack y determinados elementos estéticos específicos.

Solo se fabricaron 1.000 unidades del Shakedown: 500 R/T Scat Pack y 500 R/T Scat Pack Widebody. Para Europa llegaron 55 unidades, todas correspondientes a la configuración Widebody.

Challenger Black Ghost

El Black Ghost rendía homenaje a un Challenger de 1970 asociado a las calles de Detroit.

Su carrocería negra y los detalles cromados recuperaban parte de aquella estética.

Fue otra de las ediciones especiales que formaron parte de la despedida europea del Challenger HEMI.

El final de una época

El Challenger no desapareció simplemente porque dejara de venderse.

Su final simbolizó algo mucho más amplio dentro de la industria.

Durante años, los grandes motores V8 estadounidenses representaron una manera muy concreta de entender el automóvil: mucha cilindrada, mucha potencia, propulsión trasera y una relación emocional con el motor.

La electrificación está cambiando completamente esa fórmula.

Dodge ya había mostrado hacia dónde se dirigía con el Charger Daytona SRT Concept, presentado como anticipo de un muscle car electrificado.

El Challenger HEMI pertenece, por tanto, a una generación que ya ha terminado.

¿Se puede comprar todavía un Dodge Challenger?

Sí, pero ya no como vehículo nuevo de producción.

Dodge confirma que el Challenger se dejó de fabricar el 31 de diciembre de 2023 y señala que actualmente puede buscarse como vehículo usado certificado a través de su plataforma de vehículos de ocasión, aunque el stock es limitado.

En España, además, la disponibilidad depende en buena medida de importadores y del mercado de segunda mano.

Para comprar uno conviene comprobar cuidadosamente:

• Procedencia.
• Historial de mantenimiento.
• Número de propietarios.
• Historial de accidentes.
• Homologación.
• Documentación.
• Estado del sistema de escape.
• Frenos y neumáticos.
• Transmisión.
• Sistema de refrigeración.
• Estado del motor.
• Modificaciones realizadas.

En especial, las unidades modificadas pueden requerir una revisión adicional de la legalidad y homologación de los componentes instalados.

¿Cuánto cuesta un Dodge Challenger usado?

El precio de un Challenger en España depende enormemente de la versión.

No es lo mismo un V6 que un R/T, un Scat Pack, un Hellcat o un Demon.

Tampoco tiene el mismo valor una unidad europea con historial conocido que un vehículo importado desde Estados Unidos.

Las versiones HEMI de altas prestaciones y las series especiales Last Call pueden alcanzar precios significativamente superiores a los de las configuraciones más convencionales.

En el caso del Demon 170, además, hay que tener en cuenta que Dodge limitó la producción a un máximo de 3.300 unidades, con 3.000 destinadas a Estados Unidos y 300 a Canadá, según el anuncio original.

¿Merece la pena un Challenger como coche clásico moderno?

El término “clásico moderno” depende de cada unidad y del mercado, pero el Challenger tiene varios elementos que explican el interés de los aficionados.

Su generación final reúne:

• Diseño retro.
• Grandes motores V8.
• Versiones extremadamente potentes.
• Producción ya finalizada.
• Ediciones limitadas.
• Serie especial Last Call.
• Una posición muy concreta dentro de la historia reciente de Dodge.

Eso no significa que cualquier Challenger vaya a aumentar de valor.

El estado, la originalidad, la versión y la documentación serán factores fundamentales.

Ventajas del Dodge Challenger

Entre sus principales características destacan:

• Diseño inspirado en los muscle cars clásicos.
• Amplia gama de motores.
• Motores V8 HEMI disponibles.
• Versiones de hasta 1.025 CV.
• Propulsión trasera en las versiones de altas prestaciones.
• Habitabilidad superior a la de muchos deportivos.
• Gran capacidad de personalización.
• Amplia oferta de versiones especiales.
• Producción finalizada en 2023.

Aspectos que hay que tener en cuenta

También tiene inconvenientes claros:

• Dimensiones exteriores considerables.
• Peso elevado en muchas versiones.
• Consumo elevado en los V8.
• Costes de mantenimiento y neumáticos importantes en las versiones de altas prestaciones.
• Disponibilidad limitada en Europa.
• Homologación especialmente importante en unidades importadas.
• Potencia difícil de aprovechar en carretera abierta.

Y, por supuesto, un Hellcat o un Demon requiere una responsabilidad muy superior a la de un Challenger convencional.

Dodge Challenger: preguntas frecuentes

¿Cuándo dejó de fabricarse el Dodge Challenger?

Dodge confirma que el Challenger dejó de fabricarse el 31 de diciembre de 2023.

¿Cuál fue el Challenger más potente?

El Dodge Challenger SRT Demon 170 fue el más potente de la generación final, con hasta 1.025 CV utilizando combustible con alto contenido de etanol.

¿Qué motor llevaba el Dodge Challenger SRT Hellcat?

Utilizaba un V8 HEMI de 6,2 litros sobrealimentado, con diferentes niveles de potencia según la versión y el año.

¿Cuántos caballos tenía el Challenger Super Stock?

El Challenger SRT Super Stock alcanzaba 807 CV en su configuración final.

¿Qué significa Last Call?

Last Call fue el nombre utilizado por Dodge para la serie de despedida de los Challenger y Charger HEMI antes del final de su producción.

¿Se puede comprar un Dodge Challenger nuevo?

No. La producción terminó el 31 de diciembre de 2023. Actualmente solo puede encontrarse como vehículo usado o mediante unidades que hayan quedado en stock, dependiendo del mercado.

¿El Dodge Challenger es un muscle car?

Sí. El Challenger es uno de los modelos que mejor representa la tradición estadounidense de los muscle cars, especialmente en sus configuraciones V8.

¿Cuál es el Challenger más exclusivo de la última generación?

Entre las versiones finales destaca el SRT Demon 170, cuya producción estaba limitada a un máximo de 3.300 unidades.

Conclusión: hasta la vista, Challenger

El Dodge Challenger se marcha dejando una historia difícil de repetir.

Durante años consiguió mantener vivo un concepto que parecía condenado a desaparecer: un gran coupé estadounidense, con una carrocería inspirada en los clásicos, enormes motores V8 y versiones capaces de superar los 700, 800 e incluso los 1.000 CV.

Su despedida fue acorde con su personalidad.

Dodge creó el programa Last Call, recuperó nombres históricos y terminó la saga con el espectacular Demon 170 de 1.025 CV.

El 31 de diciembre de 2023 llegó oficialmente el final de la producción.

Y quizá esa sea la mejor manera de entender el Challenger: no como un coche que intentó adaptarse a todos los tiempos, sino como uno que decidió mantenerse fiel a una determinada idea del automóvil hasta el último momento.

V8, propulsión trasera, carrocería enorme y una cantidad absurda de potencia.

Hasta la vista, Challenger.